Journal aus dem Atelier

Es gibt Menschen, die seit Jahren mit Aquarell oder Acryl malen und bei Ölfarbe trotzdem einen kleinen Bogen machen. Ölfarbe hat einen Ruf. Sie gilt als die Technik der alten Meister, als kompliziert, als etwas, für das man erst ein Studium und einen Kittel mit Geschichte braucht. Und dann ist da noch diese Regel, die jeder irgendwann hört und kaum jemand erklärt bekommt: fett über mager.

Klingt nach Ernährungsberatung. Ist es nicht. Es ist eigentlich nur gesunder Menschenverstand mit Pinsel, und wenn du ihn einmal verstanden hast, verliert die Ölfarbe viel von ihrem Schrecken.

Was bedeutet „fett über mager“ in der Ölmalerei?

„Fett über mager“ heißt: Jede neue Farbschicht enthält etwas mehr Öl als die Schicht darunter. „Fett“ meint dabei ölreich, „mager“ meint ölarm, also Farbe, die mit Lösungsmittel verdünnt oder einfach mit wenig zusätzlichem Öl vermalt wird. In der Fachliteratur liest du auch „fett auf mager“, gemeint ist dasselbe.

Der Grund liegt in der Art, wie Ölfarbe trocknet. Sie trocknet nämlich nicht wie Acryl, bei dem einfach Wasser verdunstet. Das Öl reagiert mit dem Sauerstoff aus der Luft und härtet dabei langsam aus. Ölarme Schichten werden schneller fest, ölreiche brauchen länger und bleiben dabei elastischer. Liegt eine magere, schnell trocknende Schicht auf einer fetten, die darunter noch arbeitet, dann bewegt sich der Untergrund, während die Oberfläche schon starr ist. Das Ergebnis kennst du vielleicht von alten Bildern: Risse, manchmal auch Runzeln.

Ein Bild dafür, das mir immer hilft: Stell dir vor, du ziehst über einen dicken, weichen Wollpulli eine eng sitzende, starre Jacke. Solange du still stehst, geht das. Sobald du dich bewegst, reißt die Naht. Umgekehrt, also weicher Pulli über dünnem Hemd, ist alles bequem. Genau so mag es die Ölfarbe.

Zwei Schwestern der Regel, die du kennen solltest

Zur Grundregel gesellen sich in vielen Malanleitungen zwei Verwandte, die aus demselben Gedanken kommen:

• Dick über dünn: Dünne Schichten trocknen schneller als dicke. Fang also lasierend und dünn an und heb dir pastose, dicke Partien für den Schluss auf.
• Langsam trocknend über schnell trocknend: Farben trocknen je nach Pigment unterschiedlich schnell. Wenn die untere Schicht langsamer trocknet als die obere, kann sie die obere in Bewegung bringen und reißen lassen.

Du musst dir das nicht als Tabelle an die Wand hängen. Es läuft alles auf dieselbe Frage hinaus: Ist das, was unten liegt, schneller fertig als das, was oben drauf kommt? Wenn ja, bist du auf der sicheren Seite.

Eine einfache Übung für dein erstes Ölbild

Am besten verstehst du die Regel, wenn du sie einmal bewusst anwendest. Nimm dir ein kleines Motiv vor, einen Apfel, eine Tasse, die Zwiebel aus deiner Küche. Mehr braucht es nicht.

Schritt 1: Die magere Untermalung

Verdünne eine einzige Farbe, etwa ein gebranntes Siena oder ein Umbra, stark mit Malmittel oder Lösungsmittel. Bei wassermischbaren Ölfarben nimmst du Wasser. Mal damit nur die großen Formen und die dunklen Bereiche an. Das darf aussehen wie eine braune Skizze. Diese Schicht ist mager und trocknet vergleichsweise schnell.

Schritt 2: Die mittlere Schicht

Wenn die Untermalung angetrocknet ist, legst du die Farben an. Jetzt verdünnst du weniger und gibst, wenn du magst, einen Tropfen Malöl dazu. Die Farbe wird geschmeidiger und deckt besser.

Schritt 3: Die fetten Akzente

Zum Schluss kommen Lichter, Glanzpunkte und alles, was dick und pastos sein darf. Hier nimmst du die Farbe fast pur aus der Tube oder mit etwas mehr Öl. Das ist die fetteste Schicht, und sie liegt ganz oben. So, wie es sein soll.

Wichtig ist dabei Geduld. Ölfarbe braucht auch bei dünnem Auftrag einige Tage, bis sie trocken ist, und bis ein Bild komplett durchgetrocknet ist, vergehen eher Monate. Das ist kein Nachteil, im Gegenteil: Du kannst lange nass in nass arbeiten, verblenden und korrigieren. Ölfarbe verzeiht viel, wenn man ihr Zeit lässt.

Ölfarbe ohne Terpentin: Geht das?

Ja, ohne Terpentin kannst du gut mit Öl malen. Es gibt wassermischbare Ölfarben, die sich laut Hersteller mit Wasser verdünnen und reinigen lassen, ohne dass du schädliche Lösungsmittel brauchst. Gerade für die ersten Versuche zu Hause, in einer Schwabinger Altbauwohnung ohne Atelierlüftung, ist das eine angenehme Lösung. Für klassische Ölfarbe gibt es außerdem lösungsmittelfreie Pinselreiniger. Danach wäschst du die Pinsel mit Wasser und Seife aus.

Ein Sicherheitshinweis, den kaum jemand kennt

Jetzt wird es kurz ernst. Lappen und Tücher, die mit Leinöl getränkt sind, können sich selbst entzünden. Das liegt an genau derselben chemischen Reaktion mit Sauerstoff, die die Farbe trocknen lässt. Dabei entsteht Wärme, und in einem zusammengeknüllten Lappen kann sie sich stauen. Bis es brennt, können Stunden, aber auch deutlich längere Zeiträume vergehen.

Deshalb: Ölige Lappen nicht zusammengeknüllt in den offenen Mülleimer werfen. Empfohlen wird, sie komplett in Wasser zu tauchen und dann flach ausgebreitet oder aufgehängt an der Luft trocknen zu lassen, bevor sie in den Restmüll kommen. Wer sie wiederverwenden will, bewahrt sie in einem luftdicht verschlossenen Metallbehälter auf. Klingt übervorsichtig. Ist es aber nicht.

Kurz gefragt, kurz geantwortet

Ist Ölmalerei für Anfänger geeignet?

Ja. Ölfarbe trocknet langsam, dadurch kannst du in Ruhe mischen, verblenden und Fehler korrigieren. Wer die Regel „fett über mager“ beachtet, hat das wichtigste Handwerkszeug schon beisammen.

Wie lange dauert es, bis Ölfarbe trocken ist?

Dünne Schichten brauchen einige Tage. Dicke, pastose Partien und das ganze Bild bis zur vollständigen Durchtrocknung deutlich länger, oft Monate. Schneller trocknende Alkyd-Ölfarben sind teils schon nach einem Tag fingertrocken.

Muss ich mich zwischen Aquarell, Acryl und Öl entscheiden?

Nein. Im Samstagskurs wählst du an jedem Termin neu. Wer heute Aquarell malt, darf nächste Woche Öl ausprobieren. Mehr dazu findest du in den häufigen Fragen.

Ausprobieren statt auswendig lernen

Regeln wie „fett über mager“ lesen sich auf dem Bildschirm trockener, als sie sind. An der Staffelei, mit dem Geruch von Leinöl in der Nase und einem Apfel, der langsam Form annimmt, ergeben sie plötzlich Sinn. Wenn du Lust hast, Öl einmal in Ruhe zu probieren, komm samstags von 10 bis 13 Uhr in die kleine Runde ins Atelier in der Adalbertstraße. Lieber ganz für dich und in deinem Tempo? Dann ist eine Einzelstunde vielleicht das Richtige.

Die Ölfarbe wartet. Sie hat ja Zeit.

• Ölbild – DeWiki (Malregel „fett auf mager“, Trocknung der Malschichten, Rissbildung)
• Ölfarbe – chemie.de Lexikon (Trocknungszeiten, Alkyd-Ölfarben)
• 3 Golden Rules for Oil Painting – DeSerres (fat over lean, thick over thin, slow over fast drying)
• Cobra Artist Oil Colour Starter Set – Royal Talens (wassermischbare Ölfarbe)
• Cobra Pinselreiniger – Royal Talens (lösungsmittelfreie Pinselreinigung)
• Selbstentzündung von Leinöl-Tüchern – echo24.de (Aufbewahrung und Entsorgung)